Qu’est-ce que l’astigmatisme ?
L’astigmatisme est un trouble réfractif qui déforme la vision, de près comme de loin. Il occupe la deuxième place des défauts de vision les plus courants.
Avec l’astigmatisme, la vision est floue, avec des contours mal dessinés. Les lignes ne paraissent pas droites, au point que le sujet astigmate confond à la lecture certaines lettres ou certains chiffres dont le tracé est proche. Il ne parvient pas non plus à accommoder et doit réaliser des efforts continus, parfois inconsciemment, pour essayer d’obtenir une vision plus nette. Il a l’impression que tout bave, le phénomène s’accentue la nuit.
Ces efforts occasionnent souvent :
- Des larmoiements
- Une grande fatigue visuelle
- Des maux de tête importants, en particulier à la fin de la journée
L’astigmatisme peut survenir à n’importe quel âge.
Quelles sont les causes de l’astigmatisme ?
Causes
Lorsque la cornée a une courbure normale, les rayons lumineux la traversent et se focalisent, grâce au cristallin, en un point unique au niveau de la rétine. L’image est donc reconstituée de façon nette, avec des contours précis.
Chez les sujets astigmates, il existe principalement deux types d’anomalie qui empêchent la bonne réalisation de ce processus :
- Une anomalie de courbure de la cornée, qui dévie les faisceaux lumineux. Au lieu d’une forme de « ballon de football », la cornée a une forme ovale comme un « ballon de rugby ». Il s’agit de l’astigmatisme externe.
- Une anomalie du cristallin, on appelle cela l’astigmatisme interne.
L’association des deux (astigmatisme interne et externe) est appelée astigmatisme total. L’image, au lieu de se focaliser en un point unique, est dispersée sur plusieurs zones. Elle apparaît donc floue et les lignes, horizontales comme verticales, ne semblent pas droites. Ces anomalies peuvent avoir être :
- Congénitales
- La conséquence d’un traumatisme au niveau de l’œil
- Consécutives à une pathologie, comme la cataracte par exemple
Astigmatisme : symptômes
L’astigmatisme peut être détecté précocement, au cours de la scolarité, grâce à quelques signes d’alerte assez caractéristiques :
- Confusion entre plusieurs lettres ou chiffres dont les formes se ressemblent
- Gêne pour voir le tableau, de près comme de loin
- Difficulté à suivre les lignes des cahiers pour écrire, etc
Ces manifestations peuvent être à l’origine de difficultés scolaires importantes.
Comment l’astigmatisme est-il diagnostiqué ?
Parfois, l’astigmatisme est diagnostiqué à un stade beaucoup plus tardif. Le sujet astigmate peut donc rester pendant de longues années dans l’ignorance de son défaut de vision. En effet, il peut avoir compensé longtemps son trouble, au prix d’efforts d’accommodation constants et pas toujours conscients. C’est d’ailleurs la raison pour laquelle on considère que le nombre de cas d’astigmatisme est sans doute très largement sous-estimé. C’est donc souvent à l’occasion d’un examen ophtalmologique de routine que l’astigmatisme est détecté.
Il peut avoir différents degrés :
- Faible entre 0 et 1 dioptrie
- Modéré de 1 à 2 dioptries
- Fort au-delà de 2 dioptries
Comment l’astigmatisme évolue-t-il ?
L’astigmatisme n’est pas un trouble susceptible de s’aggraver au fil du temps. Même quand il est considéré comme fort, il n’entraîne pas de complications telles que celles occasionnées par une myopie forte (décollement de rétine par exemple).
Il est cependant important de bien suivre l’évolution pour éviter d’accroître sa fatigue visuelle, notamment quand, avec l’âge, la presbytie apparaît et gêne, elle aussi, l’accommodation. Cependant, attention, l’astigmatisme peut évoluer lorsque l’on se frotte les yeux. Il est important d’éviter de se frotter les yeux !
Quels sont les traitements de l’astigmatisme ?
Absence de traitement
Les sujets astigmates restent parfois de longues années sans la moindre correction de leur trouble visuel, qu’ils compensent eux-mêmes, sans en être forcément conscients.
Quelques mesures simples peuvent être prises pour atténuer l’inconfort lié à l’astigmatisme : reposer ses yeux en clignant ou en fermant les paupières, ou tout simplement éviter les activités provoquant une fatigue visuelle, comme la lecture avec une faible luminosité par exemple. Une fois détecté, l’astigmatisme doit cependant être traité pour éviter un inconfort, croissant avec l’âge.
Le port de lunettes ou de lentilles de contact
Puisque l’astigmatisme est dû à un défaut de courbure de la cornée, il est possible de le corriger par le port de lunettes. La puissance des verres (cylindriques ou toriques, c’est-à-dire plus épais sur les côtés) varie en fonction des défauts qui affectent la cornée.
Quand le patient astigmate exerce une activité professionnelle ou pratique une activité sportive contre-indiquant le port de lunettes, il peut avoir recours aux lentilles cornéennes. Les lentilles toriques ont la particularité d’épouser la forme de la cornée et, ainsi, de corriger les irrégularités de sa surface. Ces corrections sont les plus fréquentes pour l’astigmatisme léger à modéré.
La pose d’implants toriques
La pose d’un implant torique intervient en parallèle d’un traitement de la cataracte. La cataracte étant due à une opacification du cristallin, celui-ci est retiré et remplacé par un implant torique qui va corriger également l’astigmatisme. La courbure variable de cet implant induit un astigmatisme qui, opposé à celui du patient, va venir le contrebalancer et ainsi corriger le défaut de vision.
Cette opération est proposée aux patients dont l’astigmatisme est d’au moins 1 dioptrie et qui ne sont pas éligibles à l’utilisation du laser. Elle peut également corriger d’autres défauts de vision associés : on parle alors de pose d’implants toriques multifocaux. Il s’agit d’une intervention rapide d’une vingtaine de minutes, réalisée en ambulatoire.
La pose d’un implant phaque
Ce type d’implant agit comme un verre de lunettes : inséré entre l’iris et le cristallin (qui dans ce cas est conservé), il corrige l’astigmatisme. Il s’agit de l’ICL Toric. Cette solution peut être proposée aux personnes dont l’astigmatisme est fort et qui ne sont pas éligibles à la chirurgie au laser, en raison par exemple d’une contre-indication.
La chirurgie de l’astigmatisme au laser à Paris
Puisque l’astigmatisme est dû à une courbure anormale de la cornée, le laser va permettre de la remodeler pour faire disparaître ses défauts. Ainsi, les faisceaux lumineux pourront se focaliser normalement, en un point unique sur la rétine. Le traitement consiste donc en un remodelage de la cornée grâce au laser. Plusieurs modalités sont possibles selon la sévérité de l’astigmatisme :